Le   gentilé   est   Donibandar   (ou   Donibanegaraztar ).

Ancienne capitale politique et administrative de la   Basse-Navarre   d' « Ultrapuertos » (c'est-à-dire d' « Outre-monts »), c'est aujourd'hui un centre d'échanges et d'activités culturelles et sportives basques.

Il s'agit d'une « ville neuve » édifiée au   xii e  siècle. «  La clef de mon royaume  » dira deux siècles plus tard   Charles le Mauvais   qui, pour ses sujets, était « le Bon ». En se développant, la cité ravit sa primauté à   Saint-Jean-le-Vieux   et déplaça ainsi le trafic, de la route romaine par Urcullu au tracé par Roncevaux.

L'un des premiers édifices de la ville fut l'église Sainte Eulalie, élevée au   xii e  siècle   non loin du gué de la   Nive; on peut encore voir son portail roman, bien conservé, sur la façade de la maison de retraite Toki Eder, dans le quartier Ugange. Sur la colline dominant la ville, se dressait le château de Mendiguren, dont il est fait mention dès   1191.

Au pied du château,   Sanche VII le Fort, roi de   Navarre   (né en   1152, roi de   1172   à   1221), construisit au début du   xiii e  siècle   une ville fortifiée, entourée de remparts aux portes ogivales, encore visibles de nos jours, ainsi qu'une église, incluse dans le système défensif de la place. Il fut l'un des principaux acteurs de la victoire remportée sur les   Almohades   en   1212, à   Las Navas de Tolosa. Les chaînes représentées sur les armes de la Navarre en perpétuent le souvenir : Elles évoquent la fameuse capture du trésor de l'émir.